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暗がりで光るスマートフォンを掲げる群衆
写真: Malachi Clark（Unsplash）

エッセイ

その席は、すでに埋まりつつある。アテンションで。

2026年6月17日8 分

豊かさの世界をめぐる議論の多くは、哲学の域にとどまります。豊かさを到達点として描き、そこにたどり着いたら暮らしはどう感じられるかを論じます。私はそのうちのひとつを、哲学ではなく差し迫った問題として語りたいのです。多くの人が「まだ先の話」として扱っている部分が、実はもう動きはじめているからです。私たちのデジタルな生活では、お金は、私たちが互いを順位づける得点盤としての力を失いはじめています。そして何がその座に入り込みつつあるのかを、私たちはリアルタイムで見ることができます。

これは思考実験ではありません。ひとりでに現れた「ものさし」についての、十年分の証拠です。

情報が安くなったとき、アテンションが希少になった

オンラインでは、何かを複製するコストはゼロです。投稿も、曲も、動画も、いったん存在すれば供給は事実上無限になります。すると、希少性という古い理屈はコンテンツそのものには当てはまらなくなり、ただひとつ有限なものへと移ります。人が「気づく」能力です。起きている時間には限りがあり、注げるアテンションにも限りがあります。どんなサーバーを増設しても、それを増やすことはできません。

ハーバート・サイモンは、ウェブが存在する前の1971年にこれを見抜いていました。情報があふれる世界では、ボトルネックはその情報が消費するものへと移る、と彼は書きました。その一節はほとんど法則のように残っています。「情報の豊かさは、アテンションの貧しさを生む」（訳）。サイモンは希少なものを正確に言い当てました。彼が「アテンション・エコノミー」という言葉をつくったわけではありません。その語は後に別の人々から生まれました。けれども彼は、それを成り立たせる仕組みを言い当てたのです。アテンションが希少な資源であるとき、アテンションこそが奪い合う対象になります。

ひとりでに、新しい「ものさし」が現れた

誰かが会議を開いてこれを選んだわけではありません。アテンションが希少になると、それを数える方法がひとりでに現れました。フォロワー、再生数、いいね、エンゲージメント。これは実在するものさしであり、いまや人間の野心のかなりの部分を方向づけています。人は自分の仕事を、言葉を、ときには自分自身のあり方までを、どれだけ広く気づかれるかを測るその数字のまわりに整えていきます。

このものさしが何に報いるのかは、推測する必要がありません。私たちは十年にわたってそれを調べてきました。そこから見える絵は、落ち着かないほど一貫しています。

まず、何が広がるかです。政治的なメッセージの大規模なデータを分析した研究によると、メッセージに含まれる道徳的・感情的な言葉ひとつごとに、それが共有される確率がおよそ20%高くなる傾向がありました（Brady et al. 2017）。これは相関の結果です。コンテンツの広がり方に見られたパターンであって、統制された実験ではありません。だから慎重に受け止めます。それでも向きははっきりしています。熱は伝わるのです。

次に、ランキングそのものが何をするかです。事前登録された監査が、エンゲージメントで並べ替えるフィードを、単純な時系列順の対照群と比べました。すると、並べ替えられたフィードは、人々の政治的な「敵対集団」への敵意をあおるコンテンツを増幅していました。しかも、利用者自身が表明した好みは、アルゴリズムが選んで見せてくるものとは食い違っていました（Milli et al. 2025）。その仕組みは、人々が本当はもっと見たいわけではないものを、最適化していたのです。

そして、その最適化がどう調整されていたかです。ある大手プラットフォームは、この理屈が頂点にあった時期、何を表示するかを決めるうえで、怒りのリアクションをいいねの5倍の価値として重みづけしていました。それは社内文書が記す設定であり、のちにゼロへと引き下げられました（Facebook Files の報道による）。私が「頂点にあった時期」とあえて言うのは、それが特定の時点の特定の設定であって、プラットフォームの恒久的な法則ではないからです。それでも、アテンションを文字どおりに数えるものさしを放っておくと何が起きるかを、これは示しています。怒りが演じられたから、怒りが押し上げられたのです。

ここに陰謀は要りません。ものさしが「目立つかどうか」であるとき、ただ自然にこうなるだけです。目立つことを最適化すれば、最良のものではなく、いちばん声の大きいものが上がっていきます。これがアテンションを評価のものさしにすることの構造的な問題です。目立ったものが良いものかどうかについて、アテンションは何の意見も持たないのです。

私たち自身の主張にこそ、慎重に

ここで経済学者なら反論するでしょう。だから私のほうから先に言います。オンラインのアテンションは、お金と無縁ではありません。それは稼ぎになります。広告で、スポンサーシップで、ブランド案件で。人がそれを追いかける理由の大きな部分はそこにあります。ですから私は、アテンションがものさしとして所得から切り離されて浮かんでいる、きれいな世界を描いているのではありません。両者は絡み合っています。

だからこそ、主張は狭く保ちます。正確に言えばこうです。お金とは別のところで評価がつけられる場所、つまりフィードやフォロワー、名声、誰が見られているかという積み上がる記録において、ひとりでに現れた「ものさし」はアテンションでした。お金の力がゆるんだとき、その席に何が入り込むのか。それについて私たちが持つ、いちばん確かな証拠がこれです。これを「文化全体が何を称えるか」へと広げるのは、確かめられた事実ではなく外挿です。私は、その外挿を文明相手にぶっつけ本番で試すより、先回りしておきたいのです。

このすべての底には、より深いパターンがあります。安易な解決策をいましめてくれるので、述べておく値打ちがあります。お金になるランキングは、どれも必ず操作されます。グーグルのページランクがリンク構造を関連性のものさしにしたとき、その信号が値打ちを持つやいなや、信号を人工的につくり出すリンクファームが現れました（Brin & Page 1998）。ものさしは中立な鏡ではありません。それが価値を帯びた瞬間、人はそれが本来とらえるはずだったものではなく、ものさしのほうを最適化しはじめます。アテンションも例外ではありませんし、素朴な代替案もまた例外ではないでしょう。

席を争う勝負は、もう始まっている

まとめましょう。他人の目に映る自分が大切でありたいという願いは、私たちのもっとも古い性質のひとつです。文化や年齢、性格を超えて証拠を見渡した心理学者たちは、地位への欲求は人間の根源的な動機であると結論づけました（Anderson, Hildreth & Howland 2015）。この動機は、基本的な必要が満たされても消えはしません。ものさしを探すのです。そして、お金がすでに弱まったただひとつの舞台、私たちのデジタルな生活において、その隙間を埋めにきたものさしがアテンションでした。十年の研究が記録してきた、あらゆるゆがみとともに。

ここを私は正直にしておきたいのです。その席は、豊かな未来のどこかで開くのではありません。席を争う勝負は、いま起きています。すでに何かがそれを埋めつつあり、そしてそれは、デフォルトがいつもそうであるように席に入り込みました。誰かが最良のものさしだと判断したからではなく、いちばん先に現れて、扉を見張る者がいなかったからです。

選ばれないままのものさしは、避けられたものさしではありません。それはデフォルトとして選ばれたものさしであり、デフォルトがうまく選ばれることはめったにありません。これをはっきり言うのは、絶望のためではありません。その逆です。アテンションがデフォルトで席についたのなら、それはあくまでデフォルトにすぎず、運命ではないのです。私たちは、代わりに何が席を埋めるのかを選ぶことができます。より良い候補はインパクトだと私は考えます。あなたの存在が他者の人生に生む違いです。あなたが影響を与えた人々から称えられ、けっして価格には換えられないものです。論拠の全体は根拠にあり、トップページはその選択を一行で示しています。アテンションよりインパクトを、お金よりインパクトを。

私はここで未来を予言しているのではありません。すでに進行している勝負を指さし、それは運命ではなく勝負なのだと言い張っているのです。席は埋まりつつあります。私はそれが、受け継がれるのではなく、選ばれることを望みます。

アテンションがどのように「収穫されるもの」になったのか、その長い歴史については、二冊が定番の出発点です。ティム・ウー『アテンション・マーチャント』とジェニー・オデル『何もしない』です（読書案内）。

出典

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